カテゴリー: エッセイ集

歳をとると、気になるのが認知症です。物覚えが悪くなり、特に人の名前を思い出せない時には、自分もついにボケが始まったかと不安になります。同年輩の友人との会話でも、身体的な老化症状とともに、認知症への恐れが増えてきました。

小児科医の私は、認知症は全くの専門外ですが、友人たちから相談されると、医師として余りいい加減なことも話せません。自分自身が、日本人の平均寿命を超え、周りをみていると、認知症も他人事とは思えない今日この頃です。

同年輩女性の４人に一人が認知症

まず、どの位の頻度で認知症を発症するものかと、私が懇意にしている精神科名誉教授で、認知症の権威である前田潔先生に伺いますと、65歳以上になると有病率が15％、その割合は年齢とともに増加し、私の属する80-84歳では、男が17%、女が24%ということです。90歳を超えると、男も、女も半数以上の人が認知症になっているようです。

90歳が人生の大きな節目らしい

我々の年齢層の平均余命が8年、ちょうど90歳あたりです。どうやら、90歳というのが大きな節目で、仲間の半数が生き続け、生きていても半数が認知症になる計算です。

少しは勉強をしなければと、最新の認知症特集の掲載された臨床医学雑誌を手に入れ、一夜漬けではありますが、同年輩の友人たちの不安解消に役立てばと、いくつかの話題を取り上げます。

認知症とは、一体どんな病気？

認知症は、英語でdementiaと言い、以前は痴呆と訳してました。日本神経学会の「認知症疾患治療ガイドライン2017」によりますと、「獲得した複数の認知・精神機能が、意識障害によらないで、日常生活や社会生活に支障をきたすほどに持続的に障害された状態」を認知症と定義しています。運転免許を返上した私ですが、電車・バスで不自由なく動き回れていますので、まだ発病には至っていないようです。

その原因疾患として、よく知られているのがアルツハイマー病、レビー小体型認知症といった中枢神経変性疾患、血管性認知症です。治療可能な内科疾患でも認知症が引き起こされることから、不安のある方は一人で悩まず、受診をお勧めします。

MCI（Mild Cognitive Impairment：軽度認知障害）

本人や家族から認知機能の低下の訴えはあるものの、日常生活は問題なく送ることができている状態のことをMCI（Mild Cognitive Impairment：軽度認知障害）と言うそうです。

65歳以上では、当該人口の約15%、約460万人が高齢者認知症と診断されており、MCIの該当者も13％、約400万人と推定されています。（厚労省認知症対策総合研究事業研究報告書、2012）

MCIは、認知症有病者には含まれませんが、認知機能の低下が起きており、放置すると症状が進み、認知症へと移行する可能性が高いと考えられています。年間にMCIの10%が、症状が進行し、認知症へと移行するそうです。

日常生活は問題なく送れていても、認知症予備軍と言われると、この歳になると、誰しも不安になります。妻から、「あんた、ボケてきたん違う？」と指摘され続ける自分は、「前からや！」と開き直りはしているものの、認知症予備軍そのものです。ゴルフのスコアが、大叩きが原因でよく分からなくなります。認知力よりも、体力増強の方が必要かと考えています。

認知症の方やご家族を支援する神戸モデル

神戸市では、認知症の方やご家族を支援する仕組み、認知症患者の早期発見のための診断助成制度と事故救済制度を組み合わせた「神戸モデル」を2019 年１月より開始しています。

神戸市としては、認知機能検診を無料で実施することにより、早期発見し、認知症患者として登録してもらう方が、トラブルを未然に防ぎ、社会的メリットが大きいようです。

高齢発症の認知症は進行が緩やか

ご安心ください。認知症の有病率は、80代後半になると40～50％となりますが、高齢発症の認知症は進行が緩やかで、記憶障害が出ても、それ以上には進まない方も結構おられるとの前田名誉教授の言葉を頼りに、歳を重ねていきたいと思っています。

2022.6.25.

これまで、ブログにあげていた『わが回想記　激動の昭和を駆け抜けて』を、Kindle 電子書籍として2022年5月に出版しました。自分自身で編集した本であるために、読みづらい点も多いかと思いますが、お目通しいただければ幸いです。

アマゾンから、『中村　肇』と『激動の昭和』で、検索していただくと容易に見つかります。単価200円と申し訳ありません。

戦中戦後の日本を体験したも限られてきました。日々報道されているウクライナと同じ光景が、日本でもあったのです。戦争は人間の脳を狂わせるようです。戦争に人道はありません。一日も早く終えてほしいものです。戦争で苦しむのはいつも国民

2022.6.3.

 

令和2年における小中高校生の自殺者数は499人で、前年と比較して100人も増加しています。この数年、子どもの自殺者数は過去最悪の数字を更新しつづけています。小中高校生のいずれも増え、特に女子高校生は138人と倍増、コロナ下の長期休校が明けた6月や8月が突出して多かったそうです。（「コロナ禍における児童生徒の自殺等に関する現状について」の文部科学省資料、令和3年5月7日）

国全体の自殺死亡数は年々減少している。

過去１０年間の自殺死亡数の推移をみると、総数ではこの間に２万８千人から約２万１千人と７千人近く減少していますが、唯一10歳代のみが増加トレンドにあります。
コロナが流行した令和２年に自殺死亡数が増加したのは10歳代及び20歳代の若者たちで、これまで自殺死亡率が最も高い50歳代や60歳代以上ではコロナ流行下でも下降し続けています。（警察庁：令和3年中における自殺の状況、令和4年3月15日）

コロナ禍での子どもの自殺の増加

コロナ禍での子どもの自殺の増加に関しては、家庭不和や親からの叱責がステイホームやテレワークで悪化したこと、友達と会うなどのストレス対処法が制限されこと、その両方が相まって増加したと考えられます。
友達との接触が極端に減るといった、子どもたちが置かれている状況は、大人が想像している以上にストレスだと改めて認識させられます。

コロナが終息しても増え続けないような対策を

今回のコロナ流行が子どもの自殺をクーズアップさせていますが、元々子どもの自殺だけが増加し続けていた背景にメスを入れ、コロナが終息しても増え続けないような対策をとらねばなりません。

 

新生児医療の盟友、仁志田博司先生からメールで、神戸大学大学院理学研究科の尾崎まみこ名誉教授を紹介されました。今も研究熱心な仁志田先生は、アリの行動とフェロモン・匂いの研究の第一人者である尾崎まみこ先生が、あかちゃんの頭の匂いの科学的解明から、親子の絆形成との関係の研究をされているという情報を提供して下さいました。

桜も満開近くになっていた3月末に、大倉山にある大学付属病院で、発達障害や児童虐待の専門家である永瀬教授にも同席してもらい、尾崎まみこ先生から直接お話を伺う機会を得ました。

クロオオアリの社会では、

クロオオアリは、日本では非常によく見ることができる大型のアリで、日本最大のアリの一種です。クロオオアリの社会では、10〜12mmの大型働きアリ（リーダー）と7〜9mmの小型働きアリ（フォロアー）、それと１つのコロニーにたった１匹だけいるのが、17〜18mmの大きさをした女王アリです。

女王アリは卵を産むだけ

女王アリは、コロニーから外に出ることはなく、毎日卵を産み落とし、仲間の働きアリを増やすのが任務で、仲間の長として政務を司ることはないそうです。

リーダーアリとフォロアーのアリ

働きアリは、女王の世話、卵と幼虫の世話、餌の運搬などの仕事を分担し、リスクの大きい外で餌を探す仕事は大抵老齢のアリだそうです。多くの働きアリは巣の中にとどまり、その中に食料を蓄えるなどの役目を果たしています。
大型のリーダー働きアリは、獲物を見つけると、尾端からフェロモンを出します。その後をフォロアー・アリたちが付いていくそうです。

同じコロニーのアリたちは、固有のフェロモンの匂いを

同じコロニーのアリたちは、固有のフェロモンの匂いをもつことから、他のコロニーの働きアリと識別してコロニーを守っているそうです。（参考：尾崎まみこ著、「アリ！なんであんたはそうなのか」化学同人、2017）

赤ちゃんのフェロモンの研究から平和な人間社会を

いま、ウクライナでは人間同士の激しい戦争が繰り広げられています。日本人も明治までは、日本人同士で絶えず戦を繰り返していました。人間社会でも、リーダーの出す好戦的なフェロモンに惹かれて数多くのフォロアーが戦場へと駆り出されていくのでしょう。

テレビの映像を見ていると、映し出される戦士たちの多くは中・高齢者で、何かアリ社会と似ているような気がします。リスクのある仕事は経験豊かな高齢者向きのようです。それとも、高齢者ほど愛国意識が高まっているのでしょうか。

赤ちゃんのフェロモン、匂いの研究を通じて、平和な人間社会の形成に役立てたいものです。
2022/4/21

2月24～25日（日本時間）にかけて、ロシアが隣国のウクライナに全面的な侵攻を開始した中で、北京パラリンピック2022が、3月4日から行われています。

パラリンピックの歴史

パラリンピックの起源は1948年、医師ルードウィッヒ・グッドマン博士の提唱によって、ロンドン郊外のバーギンガムにあるストーク・マンデビル病院内で開かれたアーチェリーの競技会です。第2次世界大戦で主に脊髄を損傷した兵士たちの、リハビリの一環として行われていたこの大会が、1952年に国際大会になりました。

さらに、1960年のローマ大会からはオリンピック開催国で、1988年のソウル大会からはオリンピックの直後に同じ場所で開催されるようになります。昨年８月には東京で夏季大会が、いま２０２２年冬季大会が中国北京で開催されています。

このシンボルマークは「スリーアギトス」と呼ばれています。「アギト（agitō）」とは、ラテン語で「私は動く」という意味で、困難なことがあってもあきらめずに、限界に挑戦し続けるパラリンピアンを表現しています。赤・青・緑の三色は、世界の国旗で最も多く使用されている色ということで選ばれたそうです(日本パラリンピック委員会ホームページより) 。「仮面ライダーJ」の登場人物として、架空の人名アギトが用いられています。

共生社会を目指すパラリンピックが、隣国同士の戦さの最中とは、世界に平和が訪れるにはまだまだ時間が必要なようです。

2022/3/4

啓蟄まであと２週間足らず、まだまだ寒い日が続いていますが、春の訪れが待ち遠しい今日この頃です。

先日、コロナ禍の合間を縫って、有馬温泉に出かけ、かんぽの宿に泊まりました。客数は制限されており、平日でしたのでうまく予約が取れました。定年後の夫婦がほとんどで、のんびりとした湯治生活を送ってきました。自宅から車で３０分足らず、これからも再三通うつもりです。

かんぽの宿には、建物の際から、愛宕山泉源が湧出しており、97℃という高温のお湯がかけ流し、建物全体が暖房されている感じの別世界です。

有馬温泉の歴史

有馬温泉の歴史は、遠く神代の時代、大己貴神（おおむなのみこと）と少彦名命（すくなひこなのみこと）が山峡有馬の里に静かに立ち上る湯煙を発見したのが始まりだと言われています。

有馬の湯が広く知られるようになったのは、奈良時代に温泉の医療効果を認めた僧行基が温泉寺を建立し、それを受けて鎌倉時代に僧仁西が、薬師如来の十二神将をかたどって、１２の宿坊を開いたのがきっかけですが、さらに、繁栄をもたらしたのが豊臣秀吉。千利休をひきつれて、たびたび有馬の地を訪れ、茶会がもたれました。

有馬の湯には、いくつかの泉源があります。中でも天満宮の境内から絶え間なく湯けむりをあげる天神泉源、正装した女性が立つと嫉妬するという妬（うわなり）泉源では地球の鼓動のようなゴーゴーという音にしばしば立ちすくんでしまいます。

金泉の謂われ

含鉄強食塩泉は鉄分を多く混んでおり湧出期は透明ですが、空気に触れると酸化して赤くなります。この赤く濁った湯を金泉と地元ではいっています。代表的なものに極楽泉源、有明泉源、妬泉源、御所泉源、天神泉源、愛宕泉源などがあげられます。いずれも昭和２０年代に深さ300m以内のところから湧出しており、泉温は９０度以上と高温です。

泉質は、含鉄―ナトリウムー塩化物強塩高温泉で、高張性、中性、高温泉です。適応症は、神経痛、筋肉痛など各種効能が列記されています。

2022/2/21

　私は、ボール投げやテニスのラケットは左利きですが、日常生活はほとんど右手で行なっています。特段困ることはないのですが、左右を咄嗟に判断することができません。頭の中でじっくり考えないと判然としないのです。

　これは、娘の運転する車の助手席に私が座り、地理に不案内な娘に指示していたときの話です。次の信号を左に曲がるようにと指示したところ、娘は、「了解、左ね。」と言いながら、ハンドルを右に切っているのです。私が、自分の言い間違いに気づいて、慌てて「右や。」と言い直したときには対向車線の真ん中まで来ており、そのまま走り抜けました。

　普段は厳しい娘が、私を咎めることもなく、「私も、右、左がすぐに判断できないのよ。一緒やね。」と、告白され、びっくりするやら、ホッとしました。

　娘も元々左利きで、スプーンを左手に持って食べていましたが、利き手を矯正したことで、日常生活のほとんどを右手で行なうようになっており、彼女が左利きであったことを思い出しました。こんなことに父娘で共感するとは思いもしませんでした。

　日本人では９：１くらいの比率で右利きが多いそうです。ドアノブにしろ、ハサミにしろ、右利きに有利なようになっています。左利きを矯正したことで、左右の咄嗟の判断を難しくしたかも知れませんが、社会生活を送る上では良かったと思っています。